5月，大洋彼岸的一則新聞引發(fā)了關(guān)于機(jī)器人技術(shù)在教育領(lǐng)域應(yīng)用的討論。

根據(jù)該則消息的介紹，美國喬治亞理工“基于知識(shí)的人工智能”(KBAI)課程的學(xué)生們得知，名為JillWaston的助教實(shí)為一個(gè)人工智能程序。此前的整個(gè)四月，Jill在線上學(xué)生論壇直接回復(fù)學(xué)生的問題。

在過去一年的時(shí)間里，教育機(jī)器人相關(guān)的消息不斷傳出。

2015年9月，消息稱云頂暢游開始涉足硬件，推出名為快樂童年的兒童陪護(hù)類機(jī)器人。11月，圖靈機(jī)器人發(fā)布人工智能級的機(jī)器人操作系統(tǒng)——TuringOS；次年1月，奧飛動(dòng)漫發(fā)布搭載TuringOS的兒童陪伴機(jī)器人產(chǎn)品“樂迪”。

2016年4月，慈星股份董事長兼總經(jīng)理孫平范表示，公司新設(shè)立的浙江開心果機(jī)器人科技有限公司即將推出第一款陪伴型兒童機(jī)器人。同期，鑫益嘉旗下巴巴騰發(fā)布首款兒童智能陪護(hù)機(jī)器人“小騰”。

從機(jī)器人教育到教育機(jī)器人

通過字面的簡單組合，“教育+機(jī)器人”對應(yīng)的是作為教學(xué)內(nèi)容和方式的機(jī)器人教育和作為媒介與智能載體的教育機(jī)器人。前者在國內(nèi)市場已出現(xiàn)并發(fā)展數(shù)年，后者則尚處于初現(xiàn)階段。

機(jī)器人教育是通過對既有器材的設(shè)計(jì)、組裝、運(yùn)營、搭建來提高孩子的創(chuàng)造力和邏輯思維能力的教育方式。

作為一個(gè)完全不同的課題，教育機(jī)器人是機(jī)器人技術(shù)和產(chǎn)品在教育領(lǐng)域的應(yīng)用，現(xiàn)階段的教育機(jī)器人更多是人工智能、深度學(xué)習(xí)技術(shù)的應(yīng)用。

與機(jī)器人教育相比，教育機(jī)器人尚處于萌芽階段。對于“市場上有哪些比較優(yōu)秀的教育機(jī)器人產(chǎn)品”的提問，多位受訪對象做出了類似“說真心話，我沒遇見到過”的表述。

“教育機(jī)器人在初創(chuàng)期，處在一個(gè)大家想要走，但還沒有真正幾個(gè)人在走的階段。”樂博樂博董事長侯景剛表示。

“機(jī)器人技術(shù)在教育方面的應(yīng)用，目前還處于非常早期的階段。就我們觀察到的范圍，沒有看到非常典型的商業(yè)模式或案例。”麥星投資李鑫指出。

市場的現(xiàn)實(shí)情況是，現(xiàn)階段的教育機(jī)器人產(chǎn)品多處在“智能玩具”的階段，是構(gòu)造簡單的機(jī)器人本體、少量的人工智能元素和單一的技能服務(wù)的組合體。

“經(jīng)過今年的洗牌，大部分做機(jī)器人的企業(yè)會(huì)考慮轉(zhuǎn)型先從做智能玩具做起，再在智能玩具的基礎(chǔ)上進(jìn)行突破。”愛樂寶機(jī)器人CEO邱方奎認(rèn)為，受限于硬件成本、人工智能水平和應(yīng)用場景的限制，相對成熟的智能機(jī)器人進(jìn)入家庭場景要到2020年以后才能有所突破。

“人對事物的期望值遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于發(fā)展速度，這是最大的挑戰(zhàn)。短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)人們對智能機(jī)器人的預(yù)期很難，要發(fā)展到成熟的智能機(jī)器人，怎么也要三五年。”侯景剛表示。

創(chuàng)業(yè)機(jī)會(huì)，幼教和K12成主戰(zhàn)場

機(jī)器人產(chǎn)品和技術(shù)在教育領(lǐng)域的應(yīng)用，將可能帶來哪些新的創(chuàng)業(yè)和投資機(jī)會(huì)？

從市場階段已經(jīng)出現(xiàn)的產(chǎn)品來看，早教是學(xué)習(xí)認(rèn)知和教育階段，此階段的機(jī)器人主要是圍繞內(nèi)容和服務(wù)、是內(nèi)容的載體和輔助教育的方式；K12階段的應(yīng)用主要是在科學(xué)教育領(lǐng)域，以激發(fā)孩子對科學(xué)事業(yè)的探索和追求。

不同年齡段教育中，從業(yè)者對機(jī)器人技術(shù)和產(chǎn)品在幼兒教育階段的應(yīng)用寄予厚望。

“互聯(lián)網(wǎng)的作用在早教領(lǐng)域還沒有完全發(fā)揮出來，人工智能技術(shù)就出現(xiàn)了，這時(shí)候可能會(huì)出現(xiàn)‘內(nèi)容+互聯(lián)網(wǎng)+智能’的機(jī)會(huì)。”邱方奎分析。

“未來的機(jī)器人如果要和教育融合的話，應(yīng)該是B端和C端結(jié)合、有一定的媒介體互動(dòng)連接的功能，連接孩子、家長、老師、教育機(jī)構(gòu)。這樣的教育機(jī)器人才是有生命力的。才不會(huì)成為曇花一現(xiàn)的酷炫產(chǎn)品。”艾的教育董事長張峰瑋表示。

“K12也有機(jī)會(huì)，比如，題庫就是一種機(jī)器人。”侯景剛指出，題庫產(chǎn)品背后的圖像識(shí)別和機(jī)器學(xué)習(xí)都是人工智能的典型應(yīng)用，是一種不依附于硬件載體的機(jī)器人。

創(chuàng)業(yè)者開始關(guān)注教育機(jī)器人方向創(chuàng)業(yè)機(jī)會(huì)的同時(shí)，手握大量資本的投資人青睞什么樣的項(xiàng)目?

“我們希望投資到有非常強(qiáng)的技術(shù)、有明確應(yīng)用方向的機(jī)器人。2B方向的智能硬件和機(jī)器人，我們希望團(tuán)隊(duì)有很強(qiáng)的技術(shù)和所應(yīng)用領(lǐng)域的產(chǎn)業(yè)理解力；2C方向的產(chǎn)品和服務(wù)，我們希望團(tuán)隊(duì)還能夠有品牌打造、營銷推廣的能力。”信天創(chuàng)投合伙人張俊熹指出。

張俊熹介紹，信天創(chuàng)投在深圳設(shè)立辦公室的原因之一，就是看重深圳作為“智能硬件供應(yīng)鏈之都”的優(yōu)勢。“很多機(jī)器人和智能硬件領(lǐng)域的團(tuán)隊(duì)都會(huì)在深圳設(shè)立辦公室，可以在這里接觸到幾乎所有的項(xiàng)目。”

從價(jià)值創(chuàng)造的角度分析，技術(shù)進(jìn)步可以推動(dòng)社會(huì)發(fā)展，但技術(shù)本身并不創(chuàng)造價(jià)值。因而，機(jī)器人技術(shù)在教育領(lǐng)域的應(yīng)用能解決什么樣的痛點(diǎn)、為社會(huì)創(chuàng)造怎樣的價(jià)值，成為應(yīng)用落地和商業(yè)化的關(guān)鍵。

“從我們的角度，硬件本身的技術(shù)壁壘是不足夠高的，未來更多是要看軟件方面的應(yīng)用和發(fā)展。”李鑫指出，K12階段主要關(guān)注的是通過機(jī)器人技術(shù)去顛覆傳統(tǒng)教育內(nèi)容傳輸及教育實(shí)現(xiàn)過程的可能性，早教領(lǐng)域則期待技術(shù)進(jìn)一步積累后出現(xiàn)的更為智能的技術(shù)與產(chǎn)品。

跨界融合，多學(xué)科交叉的課題

做教育機(jī)器人產(chǎn)品的創(chuàng)業(yè)者分為幾類：互聯(lián)網(wǎng)、機(jī)器人等技術(shù)出身的創(chuàng)業(yè)者、教育工作及教學(xué)內(nèi)容背景的從業(yè)人士、擁有優(yōu)質(zhì)渠道的企業(yè)機(jī)構(gòu)。

上述三類不同從業(yè)經(jīng)歷的創(chuàng)業(yè)企業(yè)和團(tuán)隊(duì)的研發(fā)和經(jīng)營思路有明顯不同。

對其中的利弊，邱方奎分析說：“技術(shù)出身的人對技術(shù)非常敏感、知道用哪些技術(shù)能夠提升體驗(yàn)，但往往忽略教育的本質(zhì)是理念和內(nèi)容，而不是技術(shù)載體;教育背景的人可以注意到兒童內(nèi)心的變化，但有時(shí)過分強(qiáng)調(diào)基于理念、情懷和內(nèi)容，忽略技術(shù)載體的作用，錯(cuò)失一些機(jī)會(huì);渠道出身的人能夠迅速感知市場需求，但可能不很懂技術(shù)，也不很懂內(nèi)容，簡單的通過OEM做產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)、產(chǎn)品賣一年，可能就會(huì)重新?lián)Q產(chǎn)品線，很難有沉淀。”

長期從事幼兒教育工作的張峰瑋表示：“很多機(jī)器人出身的人都強(qiáng)調(diào)技術(shù)的炫、強(qiáng)調(diào)黑科技。我們做教育的未必重視技術(shù)有多炫，但會(huì)從教育本質(zhì)的角度考慮產(chǎn)品對孩子的發(fā)展起到哪些作用。”

把技術(shù)實(shí)現(xiàn)與應(yīng)用相結(jié)合是很重要的能力，多角度的跨界整合也是核心。

以人工智能技術(shù)在教育領(lǐng)域的應(yīng)用舉例，團(tuán)隊(duì)一方面要有很好的垂直領(lǐng)域算法能力，另一方面也要有對教育行業(yè)很好的理解能力。

“從投資的角度我們更關(guān)注的是技術(shù)所能夠真正帶來的商業(yè)價(jià)值。當(dāng)技術(shù)的積累越過可用性的門檻,具備了商業(yè)化的基礎(chǔ)后，輔以合適的商業(yè)策略，就會(huì)有很大的機(jī)會(huì)。對于創(chuàng)業(yè)者來說，在商業(yè)化的過程中去積累和鞏固自己的壁壘至關(guān)重要。當(dāng)然，這個(gè)過程中必須要和產(chǎn)業(yè)相結(jié)合，不能脫離教育的本質(zhì)去做教育機(jī)器人。”李鑫認(rèn)為。

面對這樣一個(gè)跨領(lǐng)域、多學(xué)科交叉的課題，團(tuán)隊(duì)內(nèi)部融合各類人才，外部合作上與長于不同方向的企業(yè)達(dá)成合作、在提供的要素和獲得的價(jià)值間取得平衡，成為必然的選擇。

“現(xiàn)在社會(huì)結(jié)構(gòu)及服務(wù)模式越來越復(fù)雜，沒有一家公司能僅僅靠自己搞定所有事情，需要以開放的心態(tài)、跨界進(jìn)行合作。比如，我們跟出版社、閱讀推廣者、教育機(jī)構(gòu)、技術(shù)公司都有合作。”邱方奎舉例說。