暫時先不談及火星。如果人類要到達(dá)半人馬座阿爾法星系(這是一個最近的可能適合人類生存的星系)，那么我們很可能需要提前幾年或者幾十年在我們到達(dá)4.37光年開外之前，發(fā)射一些人工智能航天器提前進(jìn)行一些預(yù)備和探索工作。

"機(jī)器人太空探索機(jī)構(gòu)"在周三發(fā)表的一篇研究文章中稱，一些在美國宇航局噴氣推進(jìn)實驗室工作的科學(xué)家表示，人工智能推進(jìn)的航天器是難以在深層太空獨立開展探索工作的，但人工智能飛船極有可能第一個與外星人進(jìn)行交流，而不是我們?nèi)祟悺?

有專家稱，人工智能可以應(yīng)用在火星表面的研究中。作家史蒂夫和瓦格斯塔夫表示，自主控制的目標(biāo)是“讓機(jī)器人自主檢測，并對意外情況作出回應(yīng)，而不是茫然的站在那里等待從地球發(fā)來的命令。”“火星探測器的遠(yuǎn)程科學(xué)操作是預(yù)先計劃的，并且受限于前一天下行鏈路可見的區(qū)域“，這兩位作者似乎不是很看好。

不過有一個好消息，他們繼續(xù)說道：”一個令人驚喜的發(fā)展是，現(xiàn)在越來越多的航天器可以自己作出決定并加速科學(xué)探索工作。“這意味著，隨著機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)的發(fā)展，機(jī)器人將來在這顆紅色星球上更加自主獨立。”瓦格斯塔夫稱：“機(jī)器人自主能力和人工智能科技是在太空探索中實現(xiàn)任務(wù)目標(biāo)的關(guān)鍵。”“我們不能親臨現(xiàn)場，也無法在數(shù)百萬英里之外的地方進(jìn)行遠(yuǎn)程操作。因此，我們需要建立一個智能、健全的系統(tǒng)，能夠在不需要人工干預(yù)的情況下，決定要去哪里、收集什么樣的數(shù)據(jù)。”

除此之外，這種長期由人工智能操控的宇宙飛船還肩負(fù)著尋找外太空生物的任務(wù)。未來的勘探計劃甚至有更高的自主控制能力要求。科學(xué)家們認(rèn)為，我們的太陽系至少存在著8個有海洋的星球。“這些含液體的星球可能含有熱液噴口，可以與地球上的深海熱液噴口附近的極端微生物進(jìn)行類比。”在太陽系之外，有近半人馬座阿爾法星。

由俄羅斯慈善家企業(yè)家尤里·米爾納和斯蒂芬·霍金在內(nèi)的一群受人尊敬的理論物理學(xué)家一同參與的“突破射星”計劃(這個計劃于2016年4月被提出)。他們打算利用太陽帆技術(shù)，將超輕量的機(jī)器人發(fā)送到恒星系統(tǒng)中去。探索宇宙飛船將在近半人馬座阿爾法星的三星系統(tǒng)進(jìn)行為期60年的旅行。它需要具備能夠獨立于人類指導(dǎo)，自己做出決定并進(jìn)行探索研究的能力。

史蒂夫在周四發(fā)表的一篇文章中寫道：“我們的目標(biāo)是讓人工智能更像一個智能助手，而不像編程代碼那樣。”“它讓科學(xué)家能夠?qū)Ｗ⒂凇八伎肌钡氖虑椋治龊徒庾x數(shù)據(jù)。而機(jī)器人探索者則主要負(fù)責(zé)搜索出人類感興趣的問題。“到達(dá)目的地后，飛船將需要獨立運行數(shù)年，甚至幾十年，探索星系中的多個行星。”瓦格斯塔夫表示：“我們正在為歐洲任務(wù)探索這項技術(shù)，這需要對歐洲的幾次飛行進(jìn)行訪問。”“我們希望探測到一些羽狀物和其他有趣的發(fā)現(xiàn)，比如熱異常或有趣的有機(jī)物沉積物。”“但我們也期待可以發(fā)現(xiàn)一些令人驚奇的結(jié)果，任何與周邊環(huán)境格格不入的事物都是有價值的。”