新能源化已經(jīng)成為汽車業(yè)的下一個風(fēng)口，目前市面上主流的新能源汽車包括電動汽車和氫燃料電池汽車等，不過從概率的角度上說，未來新的電池材料誕生只是時間問題。豐田汽車似乎想加速這一進程。豐田汽車日前宣布，在接下來的4年內(nèi)，將投入3500萬美元用于基于人工智能的新能源電池材料研發(fā)。在豐田看來，人工智能(AI)將成為尋找新能源未來材料的關(guān)鍵途徑。

這項戰(zhàn)略將由豐田旗下研究院(Toyota Research Institute，簡稱“TRI”)執(zhí)行，豐田研究院于2015年成立，從成立之初便專注于基于人工智能的無人駕駛汽車研發(fā)。如今，豐田希望利用人工智能更快地找到新的能源材料，以進一步提升現(xiàn)階段汽車電池和燃料電池的性能。

眾多主流汽車制造商中，豐田是氫燃料電池的主要推動者之一。豐田旗下Mirai，是世界公認的首款量產(chǎn)氫燃料電池車，自推出以來銷量火爆。而雖然曾抨擊純電動汽車不切實際，但繼Mirai之后，豐田也想在純電動汽車市場復(fù)制這種成功。據(jù)豐田官方的計劃，2020年底前，這家嘴硬的汽車制造商將發(fā)布面向量產(chǎn)的純電動汽車。

豐田Mirai外觀

豐田會在未來的某個時間節(jié)點，復(fù)制今天在混合動力領(lǐng)域的絕對領(lǐng)先么?看起來似乎不會，因為豐田已經(jīng)無償?shù)貙ν夤_了約5680項燃料電池相關(guān)專利。但是，對FCV而言，除了研發(fā)技術(shù)，生產(chǎn)技術(shù)同樣是一個關(guān)鍵。

此次豐田研究院將聯(lián)合斯坦福大學(xué)、MIT(麻省理工大學(xué))、密歇根大學(xué)、紐約州立水牛城大學(xué)、康涅狄格大學(xué)，以及總部英國的材料科學(xué)公司Ilika等研究機構(gòu)和部門，共同承擔(dān)該能源材料項目的研究工作。豐田表示，他們歡迎其他機構(gòu)團體加入該項目研究中。

豐田明確表示，找到全新材料可能要花幾十年的時間。不過，通過將人工智能技術(shù)融入到計算模型中，豐田希望能加快這一進程。據(jù)悉，基于人工智能的計算模型作為一種新的手段，近期已經(jīng)被應(yīng)用于材料科學(xué)的研究中。據(jù)豐田官方計劃，截至到2050年，豐田希望能助力全球碳排放減少90%，為了達到這一目標，必須進一步提升電動車和燃料電池車性能，而高性能能源材料的研發(fā)，則是豐田用來解開這個問題的鑰匙。

近年來，豐田汽車已經(jīng)成為人工智能研究的主要推動者之一。2015年，豐田曾宣布投入5000萬美元，聯(lián)合斯坦福大學(xué)、麻省理工大學(xué)進行未來無人駕駛汽車技術(shù)的研發(fā)。今年的CES大會上，豐田發(fā)布無人駕駛概念車Concept-i，搭載“Yui”人工智能系統(tǒng)，支持與駕駛員語音互動，表達了豐田對于未來汽車和人工智能的理解。