Tri-D Dyn是一家初創(chuàng)公司，由一群普渡大學(xué)研究生聯(lián)合創(chuàng)立。該公司用3D打印或“混合增材制造技術(shù)”來制造小型火箭發(fā)動機(jī)，據(jù)說使用3D打印比使用傳統(tǒng)方法更快、更便宜。

該公司正在用混合增材制造技術(shù)來生產(chǎn)推力達(dá)2500到5000磅的液體火箭。據(jù)該公司聯(lián)合創(chuàng)始人Alexander Finch說，他們可在兩天，最多兩個星期內(nèi)完成這些火箭的制造，而用傳統(tǒng)方法制造一個這樣的發(fā)動機(jī)可能需要三或四個月。

Tri-D解釋說，之所以這么快部分是因?yàn)椴僮髟霾闹圃煸O(shè)備只需要極少的人工監(jiān)控。最近獲得航天工程碩士學(xué)位的聯(lián)合創(chuàng)始人Deepak Atyam說：“通常情況下，你需要兩個機(jī)械師，此外還需要焊接質(zhì)量保證人員、測試人員，如果發(fā)動機(jī)更復(fù)雜則需要更多的人員，”Deepak Atyam說，“如果使用3D打印機(jī)，理想情況下你只需要一兩個人。”

Finch和Atyam曾組織領(lǐng)導(dǎo)一個大學(xué)生團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)、生產(chǎn)和測試了一個起作用的3D打印火箭引擎。自那以后，這兩位年輕人完成了在NASA的實(shí)習(xí)。他們在該領(lǐng)域的工作得到了許多知名學(xué)者和組織的認(rèn)可。

Tri-D Dyn的計(jì)劃是為大型航天器開發(fā)商的運(yùn)載火箭提供自己的3D打印發(fā)動機(jī)。一旦他們的發(fā)動機(jī)被用在運(yùn)載火箭上，F(xiàn)inch和Atyam預(yù)計(jì)市場對他們產(chǎn)品的需求會增加。“我們的目標(biāo)是看到這些火箭每周被發(fā)射一次或兩次，”Atyam說，“如果達(dá)到這種頻率，那么每周將至少需要10到20個發(fā)動機(jī)。現(xiàn)在沒有人能在這么短的時間內(nèi)制造出這么多的發(fā)動機(jī)。”據(jù)了解，一個火箭上安裝大量3D打印發(fā)動機(jī)可能會增加有效載荷能力。

“我們希望能在火箭發(fā)動機(jī)生產(chǎn)行業(yè)中獲得巨大的市場份額，”Atyam說，“大多數(shù)人通過常規(guī)方法生產(chǎn)它們或者將它們外包給機(jī)加工車間，我們希望能成為一站式車間來大規(guī)模或小規(guī)模地制造火箭發(fā)動機(jī)。”

對于那些懷疑這兩位年輕人的能力的人，F(xiàn)inch和Atyam給出了一個嚴(yán)厲的警告：“發(fā)動機(jī)技術(shù)已經(jīng)停滯了60年，但現(xiàn)在我們迎來了下一個太空時代的黎明，我們正在挑戰(zhàn)現(xiàn)狀。”