在3D生物打印圈子里，荷蘭的烏得勒支(Utrecht)市是相當出名的，這主要得益于烏得勒支大學醫學中心(UMC)下面的生物制造中心不斷獲得的出色成果。日前，通過與瑞士公司regenHU的合作，該中心研究人員向著3D打印器官的方向更邁進了一步，這兩家機構共同開發出了一種熔體靜電紡絲裝置，該裝置能夠增加3D生物打印和生成的組織結構的精度。

據了解，這并不是2013年才成立的UMC生物制造中心研發的首個3D生物打印技術。早在今年4月，由副教授Jos Malda負責的這個中心就完成了一次3D生物打印兔肩植入試驗。在今年8月，UMC還跟當地的幾家合作伙伴共同成立了單獨的Utrecht3DMedical生物打印實驗室。

另一方面，RegenHU則是該中心完美的合作伙伴，這家瑞士公司以前就專注于解決生物制造行業所面臨的各種硬件問題。他們之前還開創性地推出了幾種3D生物打印系統。

而在本文介紹的這個項目中，多位3D生物打印和生物制造專家共同攜手，開發出了首臺采用生物墨水的熔體靜電紡絲設備。開發人員希望藉此為3D生物打印中常見的挑戰——如何創建一個可供細胞材料生存和生長的可持續環境——提供一個有效的解決方案。據悉，該熔體靜電紡絲技術解決了這個問題，它可以制造出超細和耐用的纖維，并按照預先定義好的網格結構布置。這些細胞隨后會被3D打印到這些網格上，經過一段時間之后就形成了可以用于藥物測試甚至植入的組織結構。這臺設備目前已被安裝在UMC生物制造中心里。

據Malda介紹說，這臺設備能夠制造出比以前更加精確的支架。“這種新設備使我們可以構建出精度更高在機械上更加穩定的復雜組織構造。”Malda稱。

據稱，該設備一開始將被用于各種使用生物墨水的測試。研究人員目前的目標是生成復合材料，以及決定被包裝在生物墨水中的細胞的性能的能力。借助于纖維的強度和寬度，研究人員有望打造出更加類似于高度復雜的人體組織的結構。這將是3D打印藥物測試模型和再生植入物領域的一大進步。