近日，德國工業級3D打印機制造商Keyence宣布其開發出了一款新型3D打印材料，這種材料是用硅膠制成的。據了解，Keyence公司的主打產品是AGILISTA系列工業級3D打印機，該公司之所以開發這種硅膠3D打印材料是因為不斷收到來自客戶的反饋，并且看到了彈性耐用材料在3D打印行業中的巨大應用潛力。

據悉，這種新材料可以被用于噴墨3D打印系統，因為該公司開發出了一種方法，可以以微滴的形式層積硅膠并隨后是用UV光將其固化。該工藝會生成具有非常高分辨率并在所有方向上都能獲得最優強度水平的3D對象。使用這種工藝3D打印出來的硅膠對象與傳統制造的結果幾乎難以區分。

當然，在此之前也有像硅膠這樣非常柔軟的材料被用于3D打印。但是正是其非常柔軟的特性，用硅膠來進行3D打印是很困難的。該公司介紹說，他們已經盡可能多地在其3D打印材料中保留硅膠已有的屬性。與其它所謂的可3D打印硅膠材料(該公司稱之為橡膠彈性體)不同的是，他們已經在該材料上實現了與傳統硅膠相當的環境耐性以及保持形狀的屬性。最終，擁有這種可3D打印硅膠材料可以省去該柔性材料通常所需要的注塑成型環節。

與此同時，盡管這種硅膠材料具有彈性，但是在3D打印一些內腔和懸掛結構時仍然可以依靠水溶性的支撐——就像其它3D打印材料一樣。這些支撐可以在任何溫度的熱水里去除。就算打印非常薄的壁也不會影響其質量。“這種3D打印材料既具有很好的耐受性，又可以保證很高的輪廓清晰度，以及很好的細節。”該公司補充說。