GE公司的航空部門，是世界上最大的噴氣發(fā)動機供應商，已經開始使用3D打印技術規(guī)模生產用于噴氣發(fā)動機的燃料噴嘴。而不是使用傳統的鑄造和焊接技術，零件生產將被使用增材制造——工業(yè)版3D打印技術。過去常用在的醫(yī)療植入物和塑料原型制作。這將是世界上第一次將3D打印技術用于大規(guī)模生產的關鍵部件。

去年11月，GE航空集團收購了acquired Morris Technologies和其姊妹公司Rapid Quality Manufacturing。這兩家公司雇員約130人，主要從事增材制造技術。

GE公司董事長兼首席執(zhí)行官杰夫·伊梅爾特表示：“3D打印技術可以使用高科技材料，在很短時間內制造出特定的形狀，值得我們投入大量的時間和投資。”

由CFM國際公司，GE和法國斯奈克瑪公司的合資企業(yè)生產的LEAP噴氣發(fā)動機將使用這些3D打印的噴嘴，每個發(fā)動機將使用10至20個噴嘴。在2015年年底或2016年年初，這些發(fā)動機將被安裝在飛機上，這意味著GE三年內每年需要做出25,000噴嘴。

3D打印制造工藝有助于GE制造復雜的零件，更便宜和更快。傳統上GE有的制造的部分需要多達20個小件焊接在一起，需要大量的人工，而且在這過程中被浪費了很多材料。這正是3D打印制造可以解決的問題。此外，它還可以顯著節(jié)省燃料。

GE是3D打印制造技術的早期采用者。GE激光器的工作可以追溯到50年以上，GE科學家已開發(fā)自從激光技術。近年來，GE已經將激光技術應用在增材制造上。例如，GE的激光科學家在GE上海全球研發(fā)中心建立了一個獨特的，能夠有效地打印超過1米的大型零件的3D打印設備，鈦激光沉積機。