近日，澳洲墨爾本大學(xué)的工程專業(yè)學(xué)生開(kāi)發(fā)出了一架具有消防能力的3D打印無(wú)人機(jī)。這家無(wú)人機(jī)能夠抵抗高溫并能連續(xù)飛行45分鐘。開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)希望它能夠被用于撲滅森林大火。

這已經(jīng)不是什么秘密，在美國(guó)，2015年的圣誕節(jié)注定將成為無(wú)人機(jī)的圣誕節(jié)。該國(guó)預(yù)計(jì)在整個(gè)圣誕節(jié)將售出超過(guò)40萬(wàn)架無(wú)人飛行設(shè)備。這其中大部分都被用于娛樂(lè)用途。但是在一些功能領(lǐng)域，它應(yīng)用也很廣泛。比如亞馬遜的快遞無(wú)人機(jī)Prime Air的原型已經(jīng)亮相，其時(shí)速高達(dá)90公里，并具有感知和規(guī)避能力，預(yù)計(jì)將永遠(yuǎn)改變快遞服務(wù)。除此之外，無(wú)人機(jī)也可以被用于航空影像、交通管理等等，而森林消防，也是很受人們期待的一項(xiàng)無(wú)人機(jī)應(yīng)用。

此次墨爾本大學(xué)一群年輕的工程專業(yè)學(xué)生打造的3D打印無(wú)人機(jī)重量極輕，根據(jù)計(jì)劃將交付給維多利亞州的都市和鄉(xiāng)村消防隊(duì)(MCFB)使用。當(dāng)然要滿足消防應(yīng)用的需要，這架3D打印無(wú)人機(jī)必須符合一系列嚴(yán)格的要求，并具有一些特別的屬性，比如對(duì)高溫要有很強(qiáng)的抵抗力、堅(jiān)固的機(jī)身、很長(zhǎng)的電池壽命，以及能夠?qū)釄D像實(shí)時(shí)發(fā)送到地面等。這些都在學(xué)生們的努力之下一一得到滿足。

比如為了提高電池壽命和增加飛行時(shí)間，學(xué)生們希望減少無(wú)人機(jī)的阻力和改善其空氣動(dòng)力學(xué)性能。為此他們?cè)O(shè)計(jì)出了翼狀的臂和其他定制設(shè)計(jì)的空氣動(dòng)力學(xué)部件。在制造的時(shí)候，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)沒(méi)有使用碳纖維，由于其對(duì)強(qiáng)度、輕質(zhì)和抗高溫等方面的要求，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)選擇使用了鈦金屬材料，并找到了澳洲聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織(CSIRO)下屬的3D打印中心Lab 22，將其打印出來(lái)。

在Lab 22的科學(xué)家Daren Fraser的幫助下，學(xué)生們還專門針對(duì)3D打印對(duì)自己的設(shè)計(jì)進(jìn)行了優(yōu)化。這些翼狀臂在一天之內(nèi)就被3D打印了出來(lái)，剩下的那些部件也在第二天全部3D打印完成。而在組裝之前，每個(gè)3D打印部件都用鈦合金粉末進(jìn)行了噴射，以進(jìn)行表面處理。

最終的結(jié)果證明，學(xué)生們的設(shè)計(jì)相當(dāng)成功，與先前的版本相比，由于翼狀臂的使用，其阻力減少了60%，而飛行時(shí)間增加到了約45分鐘，這幾乎是之前的兩倍。